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Fedeli in fila a Santa Maria Maggiore per visitare la tomba di Papa Francesco

Aperte dalle 7 le visite alla sepoltura di Bergoglio, primo Papa da 122 anni a scegliere una tomba fuori dal Vaticano. Oggi la celebrazione dei Novendiali, domani nuova riunione dei cardinali verso il Conclave

Dalle prime ore di oggi, domenica 27 aprile, migliaia di fedeli si sono messi in fila per rendere omaggio a Papa Francesco. Dopo i funerali solenni e il corteo di ieri che ha richiamato a Roma circa 400mila persone, la Basilica di Santa Maria Maggiore ha aperto le porte ai pellegrini dalle 7.00 del mattino, permettendo a tutti di visitare il luogo scelto da Bergoglio per la sua sepoltura.

La sepoltura voluta da Bergoglio

La tomba si trova nel loculo della navata laterale, tra la Cappella Paolina, che custodisce l’icona della Madonna Salus Populi Romani, e la Cappella Sforza. Realizzata in marmo ligure, la sepoltura reca una semplice iscrizione: Franciscus, accompagnata dalla riproduzione della croce pettorale del Papa. Con questa scelta, Francesco rompe una consuetudine secolare: è infatti il primo Pontefice, dal 1903, a non farsi seppellire in Vaticano. L’ultimo era stato Leone XIII, tumulato nella Basilica di San Giovanni in Laterano.

Santa Maria Maggiore ha segnato l’inizio e la fine del pontificato di Jorge Mario Bergoglio. Il giorno successivo alla sua elezione, il 14 marzo 2013, Papa Francesco si recò qui per venerare la Madonna Salus Populi Romani, gesto che avrebbe ripetuto prima e dopo ogni viaggio apostolico. Anche l’ultimo atto, dopo il funerale in San Pietro, si è svolto nella stessa Basilica, secondo la volontà espressa nel suo testamento spirituale.

I Papi sepolti a Santa Maria Maggiore

La Basilica ospita già le spoglie di altri pontefici: Onorio III, Niccolò IV, Pio V, Sisto V, Clemente VIII, Paolo V e Clemente IX, a testimonianza di una tradizione antica, oggi rinnovata da Francesco.

Novendiali e preparativi per il Conclave

Oggi proseguono le celebrazioni dei Novendiali. Alle 10.30, sul sagrato di San Pietro, il cardinale Pietro Parolin presiederà una Messa di suffragio, aperta a tutti i fedeli, con una partecipazione particolare dei dipendenti della Città del Vaticano e degli adolescenti riuniti a Roma per il Giubileo a loro dedicato.

Domani, alle 9.00, è prevista una nuova riunione della Congregazione generale dei cardinali per decidere la data di inizio del Conclave, che secondo le regole deve partire tra il 5 e il 10 maggio. Secondo il cardinale tedesco Reinhard Marx, il Conclave “potrebbe durare poco”, grazie alla settimana di incontri e confronti già in corso.

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